Марсоход НАСА настойчиво готовится взять первые образцы горных пород с Красной планеты

В среду НАСА сообщило, что марсоход Perseverance Mars готовится собрать свой первый образец породы на месте дна древнего озера, поскольку его миссия по поиску признаков прошлой жизни начинается всерьез.

Ожидается, что эта веха состоится в течение двух недель в интересном с научной точки зрения районе кратера Джезеро, который называется «Ворончатый пол с трещинами».

Впереди: целевое место, где я планирую собрать свой первый образец марсианской породы. У меня есть все необходимое для работы. Сначала нужно собрать подробный крупный план породы, а затем — керн.

• Марсоход НАСА Perseverance Mars Rover (@NASAPersevere) 21 июля 2021 г.
  «Когда Нил Армстронг взял первый образец из Моря Спокойствия 52 года назад, он начал процесс, который переписал все, что человечество знало о Луне», — сказал Томас Зурбухен, младший научный сотрудник штаб-квартиры НАСА .

«У меня есть все ожидания, что первый образец Perseverance из кратера Джезеро и те, что будут после него, сделают то же самое для Марса».

Марсоход NASA записывает аудио и видео о полете вертолета изобретательности
«Perseverance» приземлился на Красной планете 18 февраля, а за лето переместился примерно на километр к югу от места посадки, сообщил журналистам ученый проекта Кен Фарли.

«Теперь мы смотрим на окружающую среду, которая намного ушла в прошлое — на миллиарды лет назад», — сказал он на брифинге.

Команда считает, что кратер когда-то был домом для древнего озера, которое многократно наполнялось и опускалось вниз, потенциально создавая условия, необходимые для жизни.

Марсианский путь: вот как выглядит поверхность красной планеты
Анализ образцов даст подсказки о химическом и минеральном составе горных пород — например, были ли они образованы вулканами или имеют осадочное происхождение.

Помимо заполнения пробелов в геологическом понимании региона учеными, марсоход также будет искать возможные признаки древних микробов.

Во-первых, Perseverance задействует свою 7-футовую (двухметровую) роботизированную руку, чтобы точно определить, где взять образец.

Затем марсоход будет использовать абразивный инструмент, чтобы соскоблить верхний слой породы, обнажив не выветрившиеся поверхности.

Они будут проанализированы научными приборами Perseverance, установленными на башне, для определения химического и минерального состава и поиска органических веществ.

Один из инструментов, называемый SuperCam, будет стрелять лазером по скале, а затем снимать показания образовавшегося шлейфа.

Фарли сказал, что небольшая скала с мелкослойными породами могла быть образована из озерной грязи, и «это очень хорошие места для поиска биосигнатур», хотя пройдет еще несколько месяцев, прежде чем «Персеверанс» достигнет этого обнажения.

Каждая порода, анализируемая на стойкость, будет иметь нетронутого геологического «двойника», которого марсоход подбирает, запечатывает и хранит под своим брюхом.

В конце концов, НАСА планирует обратную миссию с Европейским космическим агентством, чтобы собрать хранящиеся образцы и вернуть их для лабораторного анализа на Земле где-то в 2030-х годах.

Только тогда ученые смогут с большей уверенностью сказать, действительно ли они обнаружили признаки древних форм жизни.