Оборот Intel и производство чипов в США благодаря сделке с MediaTek

Intel заключила контракт с тайваньским разработчиком чипов для смартфонов MediaTek в качестве основного союзника в своих усилиях по восстановлению своего лидерства в производстве микросхем и, в конечном итоге , по восстановлению мастерства производства процессоров в Соединенных Штатах .

Партнерство, о котором было объявлено в понедельник, важно для создания Intel Foundry Services , стремления значительно расширить и трансформировать бизнес Intel по производству микросхем за счет производства микросхем для других компаний. Intel потеряла свое лидерство из-за многолетних производственных проблем, которые остановили ее во время подъема двух азиатских литейных заводов, Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. ( TSMC ) и Samsung.

«MediaTek был тесным партнером TSMC, так что это довольно большое дело», — сказал аналитик Tirias Research Кевин Крюэлл о партнерстве Intel с MediaTek.

Сделка заключена в удачное время для Intel. Это могло бы помочь привлечь внимание к важности производства полупроводников в США, проблеме, лежащей в основе 52-миллиардного закона о расходах на чипы, который Intel пытается убедить Конгресс принять. Intel лоббировала субсидии, отложив церемонию закладки фундамента новой производственной площадки в Огайо, куда Intel инвестирует не менее 20 миллиардов долларов.

Если IFS добьется успеха, новые клиенты значительно увеличат объемы производства Intel, помогая ей догнать огромные масштабы TSMC и оправдать колоссальные ценники новых мощностей по производству микросхем, называемых фабриками .

«Масштаб имеет значение в нашем бизнесе, — сказал президент подразделения Рандхир Тхакур. «Одно из ключевых преимуществ того, что на наших заводах работают другие продукты, заключается в том, что это дает нам масштаб».

Меняются и геополитические расчеты производства чипов. TSMC находится на Тайване, а Samsung — в Южной Корее, двух странах с хорошими торговыми отношениями с американскими компаниями. Но на прошлой неделе аналитическая компания TechInsights разобрала процессор, произведенный ведущим китайским литейным заводом SMIC, и пришла к выводу, что он изготовлен с использованием нового 7-нм производственного процесса компании. Это большой прогресс для китайского производства микросхем, которое, несмотря на огромные государственные инвестиции, технологически отстало.

«Китайская SMIC поставляет литейный процесс с коммерчески доступными чипами на открытом рынке, которые более продвинуты, чем любая американская или европейская компания», — заключил наблюдатель за отраслью Дилан Патель на основе анализа TechInsights.

Президент Джо Байден является активным сторонником Закона о чипах, но споры в Конгрессе на несколько месяцев задержали любое фактическое финансирование, несмотря на некоторую поддержку обеих партий и интенсивное лоббирование индустрии чипов . На прошлой неделе в Сенате был рассмотрен урезанный законопроект о финансировании Закона о чипах , что повысило вероятность того, что федеральная субсидия может снизить примерно 3 миллиарда долларов с 10-миллиардной цены каждого нового завода, который Intel хочет построить.

Проблемы с чипами

• План восстановления чипов Intel может восстановить производственное мастерство США
• На что это похоже внутри фабрики Intel стоимостью 7 миллиардов долларов
• Intel демонстрирует технологию чипов, которая будет питать ваш ПК в 2025 году

Согласно отчету Ассоциации полупроводниковой промышленности за 2021 год, сегодня в США производится около 12% микросхем по сравнению с 37% в 1990 году .

Одним из крупных литейных союзников Intel являются военные США, которым не нравится идея быть обязанными зарубежным странам за электронные мозги в каждом истребителе, летающие ракеты и набор очков ночного видения. В ноябре Министерство обороны США объявило о партнерстве с Intel и другими полупроводниковыми компаниями США для развития экосистемы микросхем на основе предстоящего производственного процесса Intel 18A , который должен появиться в конце 2023 года благодаря ускоренному графику.

Qualcomm также заявила о своем энтузиазме в отношении Intel 18A в 2021 году, но это партнерство остается на более оценочной стадии по мере развития этой технологии.

Интелу предстоит многое наверстать. TSMC на сегодняшний день является крупнейшим литейным заводом и активно инвестирует, в том числе в новый завод рядом с оплотом Intel в Фениксе. А Samsung победила Intel и TSMC в гонке за усовершенствование чипов, заменив транзисторы — основной элемент электронной обработки данных на чипе. В июне компания заявила, что начала производство транзисторов с конструкцией, называемой затвором, которая предназначена для снижения энергопотребления и повышения производительности.

MediaTek конкурирует с такими компаниями, как Qualcomm и Samsung, которые производят процессоры для смартфонов и модемные чипы для беспроводных сетей. Компания выбрала Intel отчасти из-за того, что у нее было больше возможностей для выбора поставщиков чипов.

Производство Intel поможет «создать более диверсифицированную цепочку поставок», — сказал Н. С. Цай, старший корпоративный вице-президент MediaTek. «Мы рассчитываем на построение долгосрочного партнерства».

Постоянная глобальная нехватка чипов , вызванная пандемией в 2020 году, привлекла пристальное внимание к проблемам цепочки поставок. Нехватка процессоров затрудняла доставку всего, от пикапов Ford F-150 до игровых консолей Sony PlayStation 5.

MediaTek будет использовать усовершенствованную версию 16-нанометрового производственного процесса Intel десятилетней давности для производства чипов для бытовой электроники и других устройств для Интернета вещей. В отличие от этого, TSMC создает продукт премиум-класса MediaTek, новый чип для смартфонов Dimensity 9000 , с гораздо более современным 4-нм производственным процессом.

Но IFS сталкивается со многими проблемами. У Intel исторически были собственные инструменты проектирования микросхем и производственные процессы, приспособленные к ее собственным чипам. Приспособление к внешним конструкциям чипов требует глубокой трансформации бизнеса и операционной деятельности. А крупнейшими клиентами производителя чипов являются прямые конкуренты Intel, такие как AMD, Nvidia, Apple и Qualcomm, которые вполне могут опасаться полагаться на Intel.

По словам Тхакура, MediaTek, «якорь» для IFS, помогает Intel научиться создавать бизнес, чтобы конкурировать с Samsung и TSMC.

Например, вместо того, чтобы полагаться на собственные инструменты Intel для проектирования микросхем, компания полностью приняла программное обеспечение, которое уже давно используется остальной отраслью. Это физически разделенное производственное пространство для клиентов литейного производства, и в нем также есть отдельная компьютерная система. По его словам, Intel также начала упрощать свои собственные процессы, чтобы посторонние могли лучше их понять, и наняла более 70 человек из конкурирующих заводов.

«Наша способность сидеть напротив наших клиентов и говорить на литейном языке значительно возросла», — сказал Тхакур. «Люди, которых мы пригласили со стороны, помогают нам работать как литейный завод, а не как Intel».